Ли Юань - происходил родом из уезда Лунси провинции Ганьсу. Отец его, Ли Бинь, был сановником и военачальником Северной Чжоу и состоял в родстве с Ян Цзянем (император Вэнь-ди), который был женат на сестре Ли Биня.

В 613 году Ян-ди взял Ли Юаня в поход против государства Когурё и, видимо остался доволен, поскольку дальше карьера Ли Юаня пошла по военной линии и в 616 году он был назначен наместником Тайюаня.. Ли Юаню приходилось отражать нападения Восточно-тюркского каганата и усмирять восстания. Однако он не смог подавить восстание, вследствие чего опасаясь императорского гнева, хорошо представляя свои перспективы, Ли Юань, по совету сына, Ли Шиминя, решил поднять восстание.

Историки приписывают Ли Шиминю следующие слова: «Отец, восстания сейчас полыхают повсюду. Разве сможете вы подавить их? Император разгневан и хочет наказать вас. Почему бы вам не превратить бедствие в благословение, присоединившись к восставшим? Само Небо подталкивает вас к этому!»

Восстание Ли Юаня

Штаб восстания: сыновья (Ли Цзяньчэн, Ли Шиминь, Ли Юаньцзи), зять Ли Юаня Чай Шао, начальник уезда Цзиньян Лю Вэньцзин и помощник начальника императорского дворца в Цзиньяне Пэй Цзи.

По совету Ли Шиминя было решено проявить уважение к правящей династии, ограничившись тем, чтобы принудить императора Ян-ди к передаче власти несовершеннолетнему Ян Ю, от имени которого государством станет править Ли Юань. Задумка была выигрышной втройне.

1) Ли Юань получал власть (пусть поначалу во многом и номинальную) над всем государством;
2) не нужно было создавать новую систему управления взамен действующей;
3) Ли Юань демонстрировал всем свое желание сохранить великую империю.

В середине 617 года Ли Юань оставил Ли Юаньцзи в Тайюане, а сам повел тридцатитысячную армию на Дасин. В пути он получил послание от другого повстанца, генерала Ли Ми, который был настолько силен и успешен, что уже мнил себя императором. Ли Ми предлагал Ли Юаню заключить союз и объединить силы. Он написал ответное послание, в котором всячески восхвалял Ли Ми, признавал его лидерство и сообщал о своих скромных претензиях – мол, старому человеку нужно мало, хорошего поместья мне будет достаточно. На самом же деле Ли Юань хотел, чтобы Ли Ми отвлек на себя правительственные силы, с которыми в противном случае пришлось бы сражаться ему самому. В октябре Ли Юань подошел к Дасину и после непродолжительной осады взял город.

Начало правления Ли Юаня

(номинальное начало правления)

Положение Ли Юаня можно было описать известной пословицей: «пока недостаточно для того, чтобы прощаться с жизнью, но уже достаточно для того, чтобы лишиться покоя». Прежде всего было нужно упрочить свое положение, надев мянгуань* с 24 подвесками.

*Мяньгуань – традиционный головной убор высшей китайской знати

Хуан Чао (кит. 黃巢, пиньинь Huáng Cháo; погиб в 884) — средневековый китайский повстанец. Согласно точке зрения коммунистических историков, является одним из вождей крестьянского восстания 874—884 годов в Китае; согласно мнению современной западной китаистики - главой крупной криминальной группировки, временно захватившей власть в Китае.
Точные дата и место рождения Хуан Чао неизвестны. По наиболее распространенной версии, он появился на свет в области Цаочжоу.
По легендам, юный Хуан Чао весьма рано овладел навыками каллиграфии и стихосложения, довольно бегло читал и был весьма красноречив. Однако его попытка сдать экзамены и поступить на государственную службу оказалась неудачной.
Считается, что эта неудача сначала толкнула Хуан Чао в криминальный соляной бизнес, а затем привела его в лагерь мятежников.